Por Grace Goodrich

Além de grandes reservas de gás encontradas no alto mar, Moçambique é o lar de depósitos comercialmente significativos de carvão, ouro, grafite, ilmenit, minério de ferro, titânio, cobre, tântalo e bauxita, destacando apenas alguns. Apesar das perturbações nas operações de mineração causadas pela COVID-19 em termos de fechamento de locais e redução no ganho das exportações, a demanda por minerais preciosos e metais não enfrentou o mesmo destino como o óleo e o gás. Na verdade, as commodities de extração aumentaram nos últimos nove meses, devido à demanda por produtos de tecnologia (que dependem do cobre, níquel, grafite, manganês e lítio) e iniciativas ecológicas globais. Para suprir a demanda por tecnologias de energia limpa, o Banco Mundial supõe que a produção mineral pode aumentar em quase 500 por cento até 2050 e que três bilhões de toneladas de minerais e metais serão necessários para suprir a expansão das energias eólica, solar e geotermal, assim como armazenamento de energia.

Moçambique está bem posicionada para desfrutar desta explosão no mercado, como operação de extração já expandindo através de Cabo Delgado, Gaza, Manica, Maputo, Nampula, Niassa, Tete e Zambezia. Além da extração mineral bruta, o setor é capaz de abrir oportunidades para fornecedores através da cadeia de valor, através do suprimento de equipamentos para mineração e refinaria, serviços de manutenção e, maquinário e equipamentos de automação. Na produção de carvão - na qual o país tem um dos maiores depósitos globais inexplorados - provedores de serviços encontrarão espaço para crescer suas operações através da provisão melhorada de equipamentos para extração de carvão e serviços de logística ferroviária. Como resultado, Moçambique possui grandes oportunidades que aumentam seu valor nas oprações de mineração - incluindo o estabelecimento de plantas de cimento, refinarias de alumínio e plantas de processamento de gás - para diversificar as economias nacionais e suscitar as indústrias downstream.

A Aposta dos Investidores Estrangeiros

O setor de mineração de Moçambique tem visto vários investimentos recentes de grande escala - predominantemente de empresas de mineração australianas - que comprovam os retornos consideráveis que a indústria tem para oferecer. Dentro da mineração e processamento de areias de minerais pesados, a Kenmare Resources investiu $106 milhões no terceiro trimestre de 2020 ao mudar sua West Contractor Plant na Mina de Minerais de Titânio Moma no norte de Moçambique. Proporcionando acesso à zona de minério de alta qualidade de Pilivili, a relocação permitirá que a empresa alcance seu objetivo de produção de 1,2 milhões de toneladas por ano de ilmenita e produtos relacionados até 2021. A Mina de Moma atualmente é o quarto maior produtor de matéria-prima de dióxido de titânio no mundo. Além de contribuir com aproximadamente 5 porcento das exportações domésticas, a mina emprega mais de 1.300 moçambicanos. Outros projetos de grande escala inclui o projeto Balama da Syrah Resources, que concentra uma capacidade de produção de grafite de 350.000 toneladas por ano e representa 40 por cento do mercado de grafite mundial, exportando principalmente para a China e EUA.

Metais preciosos ainda são amplamente inexplorados, depósitos de ouro nas províncias de Niassa, Tete e Manica atraindo grande atenção, de investidores locais e estrangeiros. Por exemplo, a empresa de mineração sustentável Germfields, listada em Londres, investiu $130 milhões na sua participação de 75 por cento na mina de rubis Montepuez, que explora depósitos de rubis no norte de Moçambique e produz 1,2 milhões de quilates em 2020. Além disso, o empurrão regulatório do governo moçambicano para que mineradores artesanais e de pequeno porte legitimizem seus negócios pode abrir ainda mais atividades de exploração comercial de grande escala. 

 Mineiração Inteligente é o Futuro

Um fator determinante das oportunidades de extração em Moçambique e em todo o continente é a trasição global de energia, que liderou a demanda por certos minerais necessários para abastecer veículos elétricos e veículos que dependem de células combustíveis de hidrogênio. Moçambique - assim como a Tanzânia e Madagascar - possui quantidades substanciais de grafite, que é usado na produção de baterias lítio-íon. Apesar dos investidores sustentáveis tradicionalmente excluírem a mineração de seus portfólios devido à associação com a mineração de carvão que é intensa em carbono, um modelo mais sustentável está crescendo através da extração de recursos ecologicamente sustentáveis. O Grafite de Caula e o Projeto Vanádio no norte de Moçambique, por exemplo, estão sendo posicionados por seus empreiteiros como um fornecedor de baixo custo nos mercados de circulação de vanádio e baterias de lítio que estão por trás de veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia.

Similarmente, uma iniciativa do Banco Mundial - Mineiração Climática-Inteligente -  tem como objetivo assegurar que a mineiração seja favorável ao clima e sustentável em países em desenvolvimento e ricos em minerais, e que os benefícios da extração sejam ampliados além da receita bruta. Assim, a iniciativa toma um formato de gerenciamento de recursos sustentáveis, focando na utilização de renováveis para acionar operações de mineiração (ao invés de diesel ou carvão) assim como o reaproveitamento de minerais extraídos de uma maneira que gere benefícios de longo prazo para comunidades locais. Para players mineradores em ascenção como Moçambique, o estabelecimento de uma economia circular que maximiza o escopo completo de seus recursos será integral para construir uma cade de valores mineradora que nebeficie todas as partes interessadas.